Gharama ya Vichujio vya Maji Kenya na Thamani yake

Soko la maji safi nchini Kenya linapitia mapinduzi makubwa yanayoendeshwa na ukuaji wa haraka wa miji, upanuzi wa sekta ya ujenzi, na mahitaji makubwa ya huduma bora katika sekta ya hoteli na viwanda. Hata hivyo, changamoto kubwa inayowakabili wawekezaji, wasambazaji, na wamiliki wa biashara si ukosefu wa teknolojia, bali ni mkanganyiko mkubwa wa bei za vichujio vya maji sokoni.

Kuanzia mitaa ya viwanda ya Nairobi hadi maeneo ya utalii ya Mombasa, tofauti ya bei kati ya mifumo ya kuchuja maji inatatanisha. Mfumo mmoja unaweza kuuzwa kwa KSh 150,000 wakati mwingine unaoonekana kufanana nao ukiuzwa kwa KSh 450,000. Tofauti hii ya 200% inatokana na nini? Je, ni chapa tu, au kuna siri ya kiteknolojia inayofanya mfumo mmoja kuwa na tija zaidi kwa biashara yako kuliko mwingine?

Uchambuzi wa Kiufundi: RO dhidi ya UF na Athari Zake Kiuchumi

Ili kuelewa thamani halisi ya pesa yako, ni lazima kwanza uvunje ukuta unaotenganisha teknolojia kuu mbili zinazotawala soko la Kenya: Reverse Osmosis (RO) na Ultrafiltration (UF). Hapa ndipo makosa mengi ya ununuzi yanapofanyika, hasa kwa miradi ya ghorofa na hoteli za kitalii kule Diani au Malindi ambako maji yana chumvi nyingi.

Mifumo ya Ultrafiltration (UF) hutumia utando wenye matundu ya ukubwa wa mikroni 0.01 hadi 0.1. Ni suluhisho bora kwa kuondoa bakteria, tope, na chembechembe zilizosimamishwa (suspended solids). Lakini hapa kuna ukweli mchungu ambao wauzaji wengi hawatakuambia: UF haiondoi madini yaliyoyeyuka (TDS) wala chumvi. Ikiwa unatumia maji ya kisima cha Syokimau au Athi River yenye TDS ya zaidi ya 1,500 ppm (parts per million), mfumo wa UF hautabadilisha ladha ya maji hayo wala kuzuia magamba (scaling) kwenye mabomba yako.

Reverse Osmosis (RO) ndiyo mfalme wa kuondoa chumvi. Kwa kutumia utando wenye matundu madogo mno ya mikroni 0.0001, mifumo hii inasukuma maji kwa nguvu kubwa na kuondoa hadi 99% ya madini yaliyoyeyuka, ikiwa ni pamoja na floridi, sodiamu, na metali nzito. Hata hivyo, ufanisi huu unakuja na gharama kubwa ya nishati na uzalishaji wa maji ya ziada (wastage). Katika soko la Kenya, bei ya mifumo hii inatofautiana sana kulingana na uwezo wake wa uzalishaji kwa saa (LPH – Liters Per Hour).

Kama unavyoona kwenye jedwali hapo juu, ununuzi wa kichujio si gharama ya mara moja pekee. Ni uamuzi wa kifedha wa muda mrefu unaohusisha matumizi ya umeme, kemikali za kusafishia utando (CIP), na vipuri. Chapa za kimataifa kama ONEMI zimebuni mifumo inayosaidia kupunguza matumizi haya ya nishati kupitia pampu zenye ufanisi mkubwa na mifumo ya kisasa ya urejeshaji wa maji taka.

Ukweli Kuhusu Maji ya Kenya: Kwa Nini Vichujio vya bei nafuu hushindwa?

Maji ya Kenya yana tabia za kipekee kijiolojia. Katika Bonde la Ufa na maeneo ya jirani kama vile Naivasha, Nakuru, na sehemu za Nairobi kama Karen na Kitengela, maji ya chini ya ardhi yana viwango vya juu sana vya floridi (fluoride) ambavyo mara nyingi huzidi kiwango kilichopendekezwa na Shirika la Afya Duniani (WHO) cha 1.5 mg/L. Matumizi ya maji haya bila kuchujwa kwa usahihi husababisha meno kuwa ya kahawia (fluorosis) na matatizo ya mifupa.

Mbali na floridi, chumvi za kalsiamu na magnesiamu (ugumu wa maji) husababisha uharibifu mkubwa wa miundombinu. Katika mradi mmoja wa ghorofa ya makazi huko Ruaka, Nairobi, mmiliki alichagua kufunga mfumo wa bei nafuu wa kichujio cha mchanga (sand filter) na kaboni ili kuokoa pesa. Matokeo yake? Ndani ya miezi sita tu, mabomba yote ya maji ya moto kwenye jengo hilo yaliziba kwa magamba ya chokaa, na hita za maji (water heaters) katika vyumba 24 ziliharibika kabisa. Hili ni somo la gharama kubwa: uokoaji wa KSh 200,000 wakati wa ununuzi ulisababisha hasara ya zaidi ya KSh 1.2 milioni katika matengenezo na ukarabati.

Je, unajua kwamba viwango vya KEBS (EAS 12:2018) vya maji ya kunywa yaliyofungashwa vinahitaji kiwango cha TDS kuwa chini ya 500 ppm? Mifumo mingi ya bei nafuu inayouzwa mitaani nchini Kenya haiwezi kudumisha kiwango hiki kwa mfululizo, hasa wakati kiwango cha TDS cha chanzo cha maji kinapobadilika kutokana na mabadiliko ya msimu wa mvua na ukame.

Hapa ndipo uimara wa muundo wa mitambo unapoleta utofauti. Mifumo thabiti ya ONEMI imeundwa kukabiliana na mabadiliko haya ya ghafla ya ubora wa maji ghafi bila kuhitaji marekebisho ya mara kwa mara ya mitambo.

Gharama Halisi ya Umiliki (TCO): Zaidi ya Bei ya Kununua

Unaponunua mfumo wa kuchuja maji kwa ajili ya hoteli au kiwanda chako, unapaswa kuangalia kile kinachoitwa “Total Cost of Ownership” (TCO). Hii inajumuisha gharama ya ununuzi wa awali (CAPEX) na gharama za uendeshaji (OPEX) kwa kipindi cha miaka mitano hadi kumi.

Mifumo mingi ya bei nafuu inayotengenezwa kienyeji hutumia vipuri vya kiwango cha chini ambavyo havina uwezo wa kuhimili shinikizo kubwa la pampu za RO. Kwa mfano, pampu ya shinikizo la juu (high-pressure pump) isiyo na ubora inaweza kutumia hadi 30% ya umeme zaidi ikilinganishwa na pampu yenye ufanisi mkubwa. Katika nchi kama Kenya ambako gharama ya umeme wa kibiashara ni kubwa (wastani wa KSh 22 kwa kila kWh), tofauti hii inaweza kuongeza makumi ya maelfu ya shilingi kwenye bili yako ya kila mwezi.

Gharama nyingine iliyofichika ni kiwango cha maji yanayomwagika (recovery rate). Mifumo ya zamani au ya kiwango cha chini ina kiwango cha urejeshaji wa maji cha 30% hadi 40% tu, ikimaanisha kwa kila lita 1,000 za maji safi unazozalisha, lita 1,500 hadi 2,000 zinapotea kama maji taka. Hili ni pigo kubwa kwa biashara zinazolipa bili za maji za mamlaka za serikali kama vile NCWSC nchini Nairobi.

Mifumo ya kisasa ya ONEMI inatumia teknolojia ya hali ya juu ya udhibiti wa mtiririko inayowezesha kiwango cha urejeshaji wa maji kufikia hadi 75%, jambo linalopunguza kwa kiasi kikubwa upotezaji wa maji na kuokoa gharama za uendeshaji wa biashara yako.

Jinsi ya Kuchagua Mfumo Sahihi kwa Ajili ya Biashara Yako

Usiununue mfumo wa kuchuja maji kwa sababu tu una bei rahisi au kwa sababu umeona biashara nyingine ikitumia mfumo huo huo. Kila chanzo cha maji kina sifa zake za kipekee za kemia.

Hatua ya kwanza na muhimu zaidi ni kufanya vipimo kamili vya maabara vya maji yako ghafi (Water Chemical and Bacteriological Analysis). Kipimo hiki kitalainisha njia yako ya uamuzi kwa kuonyesha viwango halisi vya TDS, floridi, chuma, manganese, na bakteria kama vile E.coli. Bila ripoti hii, ununuzi wa chujio ni sawa na kununua dawa bila kuonana na daktari.

Baada ya kupata ripoti ya maabara, linganisha mahitaji yako ya kila siku ya maji na uwezo wa mfumo. Kwa hoteli yenye vyumba 50, matumizi ya wastani ya maji kwa siku yanaweza kuwa lita 15,000. Katika hali hii, unahitaji mfumo unaoweza kuzalisha angalau lita 1,500 hadi 2,000 kwa saa ili kuruhusu mfumo kupumzika na kufanya usafishaji wa kiotomatiki (auto-flushing) bila kuathiri upatikanaji wa maji kwa wageni wako.

Mwisho, hakikisha msambazaji wako anatoa huduma ya baada ya mauzo (after-sales service) na ana ghala la vipuri vya kutosha hapa nchini Kenya. Kusubiri utando wa RO uagizwe kutoka nje ya nchi kwa wiki tatu wakati kiwanda chako kimesimama ni janga ambalo hakuna mfanyabiashara anayependa kukutana nalo.

}